Za razliku od većine drugih religija na ovoj listi, budizam ima prilično jasnu istoriju: počinje sa jednim čovekom, Sidartom Gautamom, inače poznatim kao Buda. Sa sedištem u najsevernijim regionima indijskog potkontinenta (najverovatnije u današnjem Nepalu), otprilike između 6. i 5. veka pre nove ere. Bio je osnivač i vođa sopstvenog monaškog reda, jedne od mnogih sekti (poznatih kao Sramana), koje su postojale širom regiona u to vreme. Njegova učenja su počela da se kodifikuju ubrzo nakon njegove smrti, i nastavljaju da ih na ovaj ili onaj način (i uz velika odstupanja) slede najmanje 400 miliona ljudi do danas.